中国高速铁路是目前世界上最大规模的高速铁路网，1999年8月16日中国第一条客运专线秦沈客专正式开工，2003年10月12日秦沈客专正式建成通车。截至2018年12月总里程达2.9万公里，其中运营时速可达300公里的线路，总里程超1万公里，占世界2/3以上，有包括香港特别行政区的30个省级行政区开通高铁；中国大陆的高铁路线仍持续兴建中，预计在2025年将建成约38,000公里的高速铁路网。
中国人口众多和流动频繁，对作为大众化交通工具的高速铁路需求巨大。而中国各地气候和地形不一，也为高铁建设带来挑战。因此，中国将特有的线路建设、运营调度系统、通信和网络系统、机械、材料进行相互配合，建成了针对不同气候、不同地形的高铁，例如经过零下40度高寒地带的哈大高铁、全球第一条环岛高铁和最南端的高铁、穿越热带地区和台风频发环境的海南环岛高铁、经过大风区和戈壁沙漠的兰新高铁和隧道长度超过总长度一半的贵广高铁。
中国高铁使人们的生活和工作方式发生了重大变化，促进沿路地区的经济发展，也使得中国进一步迈向“高铁社会”，使相邻省份成为一日生活圈。目前无运营时速200公里以上的铁路运营的区域仅剩正在建设高铁的宁夏回族自治区，以及暂无高铁计划的澳门特别行政区、西藏自治区。在中国大陆，高铁路线包括客运专线、城际线、国铁一级线，以及既有改造线。而目前利用建设经验所新研制的技术并能开始进军海外，参与输出高铁的承建竞争，例如土耳其高速列车、印尼高铁、美国西部快线等，
